Nieuwe wethouder EZ Barbara Visser heeft bedrijfsleven nodig om ambities zoveel mogelijk te realiseren

Geplaatst door Patrick van Hooijdonk (375 keer gelezen)

meer foto's >>

In het collegeprogramma van het nieuwe college van B&W van Zaanstad zijn de grote lijnen neergelegd wat men de komende raadsperiode, van 2010 tot 2014, wil bereiken. En ook welke inzet de burgers van Zaanstad van het gemeentebestuur mogen verwachten. Het college wordt gevormd door PvdA, VVD, ZOG en GroenLinks. B&W voert het beleid uit en de gemeenteraad toetst door het programma naast het uitgevoerde beleid te leggen.

Het motto van het bestuursprogramma luidt: 'Wederzijds aanspreekbaar, op basis van vertrouwen'. Het Zaanse bedrijfsleven krijgt de komende jaren te maken met een nieuwe wethouder Economische Zaken. Na PvdA'er Hans Luiten, is nu Barbara Visser van de VVD aan zet. In haar portefeuille zitten, naast economische zaken, ook toerisme, werk en inkomen, integratie en personeel en organisatie.

Prioriteiten stellen
Het gesprek met haar vond kort na haar aantreden plaats. Nog niet alle dossiers waren doorgenomen en vele indrukken waren nog vers. "Maar", zegt Barbara Visser "duidelijk is wel, dat we veel al ingezet beleid willen continueren, zoals First in Food, de creatieve industrie en toerisme. Daarbij moeten we wel rekening houden met teruglopende finan­ciën. Er zijn veel prioriteiten in Zaanstad, maar niet alles zal kunnen en we zullen moeten kiezen. Maar die keuzen willen we maken in goed overleg met het bedrijfsleven in Zaanstad en met alle andere betrokkenen".


Loopbaan
Barbara Visser (32) werd geboren in Sibenik (Kroatië) als kind van een Nederlandse vader en een Kroatische moeder. Op driejarige leeftijd verhuisde ze, samen met haar ouders, naar Zaandam. Na de lagere school ging ze naar het Blaise Pascalcollege (VWO). Vervolgens studeerde ze aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waar ze in 2001 de titel Master Financial Business Economics (BFS) haalde. Daarna werkte Barbara Visser vijf jaar als senior beleidsmedewerker bij het Ministerie van Financiën bij het onderdeel Belastingdienst/FIOD-ECD. In 2007 werd Atos Consulting haar nieuwe werkgever. Ze kreeg een functie als organisatieadviseur die ze uitoefende totdat het wethouderschap haar dit jaar riep.

Vrijheid en verantwoordelijkheid
De afgelopen vier jaar was Barbara Visser al politiek actief in de gemeenteraad van Zaanstad. Ze was raadslid en fractievoorzitter van de VVD. Waarom de VVD? "Die keuze was voor mij volstrek logisch", is haar antwoord. "Als kind van een Kroatische moeder heb ik het communistische regime van dichtbij meegemaakt en als ik van tijd tot tijd terugkom in mijn geboorteland, zie ik nog steeds de gevolgen van het communisme. De twee grondbeginselen van de VVD, vrijheid en verantwoordelijkheid, zijn voor mij dan ook meer dan twee abstracte begrippen. Ik ben ervan overtuigd, dat we vanuit deze principes moeten handelen. Ik geloof heilig in de vrijheid van het individu en de eigen verantwoordelijkheid. Niet vanaf de zijlijn toekijken, maar jezelf ontwikkelen en participeren in de maatschappij".

Stevige VVD-invloed
Zijn de verkiezingsthema's van de VVD terug te vinden in de economische paragraaf van het collegeprogramma? "Vrijwel allemaal", zegt Barbara Visser. "Zo wil de VVD een duurzaam en solide financieel beleid als grondslag voor het totale gemeentelijke beleid, ook in tijden van crisis. De gemeente Zaanstad moet verantwoord omgaan met de haar toevertrouwde middelen. 'Eerst verdienen en dan uitgeven'. Verder moet de dienstverlening op orde zijn. Gedetailleerde regels, overbodige vergunningen, papierwerk en trage procedures, die ondernemers en in­woners belemmeren, mogen en kunnen niet meer. Wij willen zoveel mogelijk vrije openingstijden voor winkels en de vergunningverlening vanuit één (digitaal) loket regelen. De VVD heeft op één punt moeten inleveren, namelijk er komt een beperkte verhoging van de OZB. Andere gemeentelijke belastingen moeten pas verhoogd worden als het echt niet anders kan, maar dan hooguit met het inflatiepercentage. Eerst moet de efficiency omhoog en eventueel moeten we ombuigen".

Kwaliteit in de stad
Om haar eerdergenoemde maatschappijvisie te verwezenlijken, besloot Barbara Visser om indertijd actief te worden als raadslid voor VVD Zaanstad. Ze nam haar verantwoordelijkheid en daar heeft ze nooit spijt van gehad. "Zaanstad heeft een enorme potentie. De ligging dichtbij Amsterdam en het historische verleden van de Zaanstreek maken, dat hier unieke kansen zijn. Amsterdammers die ik spreek, zeggen tegen mij 'jullie hebben goud in handen'. Dit wordt nog niet goed herkend, waardoor ik het nog vaak moet uitleggen. De potentie van Zaanstad kan verder worden ontwikkeld als de komende periode flink wordt geïnvesteerd in het opkrikken van het kwaliteitsniveau. Dan krijg je de kwaliteit die deze stad verdient. Investeren in het op orde krijgen van de openbare ruimte, in het vergroten van de veiligheid en in het verbeteren van de bereikbaarheid. Maar ook in het verbeteren van het winkelaanbod en de gemeentelijke dienstverlening".

Zaans Evenwicht
Het uitgangspunt voor het beleid van B&W van Zaanstad is de koers die is uitgezet in de toekomstvisie Zaans Evenwicht. De Zaanse identiteit en de krachten in de Zaanse samen­leving moeten optimaal worden benut. Denk daarbij aan het verenigingsleven, de rol in de metropoolregio en de unieke combinatie van wonen, werken en groen. De visie, die de afgelopen jaren is ontwikkeld, wordt voor­gezet. Om de Zaanse identiteit te versterken wordt bijvoorbeeld geïnvesteerd in stedelijke ontwikkelingen en de openbare ruimte. Het college heeft grote ambities, maar er is door de economische crisis minder te besteden. De kunst is een evenwicht te vinden, waarbij kwaliteit voorop staat. B&W trachten dit evenwicht te vinden door het geld te besteden waar dat het meeste effect heeft en hardst nodig is. Voor mensen die het echt nodig hebben, moet er een financieel vangnet zijn. Verder zal het tempo van de ontwikkelingen variëren en moet er meer bestedingsruimte gecreëerd worden door te investeren in de economie.

Verbeteren van de economie
Het nieuwe college van B&W zet sterk in op continuering van de reeds bekende speerpunten van het economische beleid. "Inverdan moet afgebouwd worden, maar binnen de financiële kaders", zegt Barbara Visser. "Dat zal nog niet meevallen nu de economie een flinke dip vertoont en projectontwikkelaars huiverig zijn om te investeren. Verder gaan we uiteraard door met het ingezette beleid met betrekking tot First in Food, de creatieve industrie en toerisme. We streven naar een duurzame economische ontwikkeling met behoud van de huidige onder­nemers en versterking van nieuwe markten. Denk daarbij aan de wijkeconomie en creatieve bedrijvigheid, zoals de filmindustrie. Het toeristische aanbod moet versterkt worden door de Zaan meer te benutten, maar ook de Zaanse Schans en het industriële erfgoed. Daarnaast zetten we in op verbetering van het winkelaanbod. We gaan investeren in werkgelegenheid en woningbouw. Ook moet de citymarketing versterkt worden, als het even kan met een link naar topsportevenementen".

Zuiderhout
Zaanstad wil het gebied Zuiderhout een nieuwe impuls geven. "Maar dat moeten we goed bekijken in relatie tot Inverdan", aldus Barbara Visser. "Deze locaties kunnen elkaar versterken door een logische verbinding te leggen. De driehoek Hembrug, Zuiderhout en het centrum van Zaandam kan heel sterk worden. Ik weet dat niet alle winkeliers in het centrum van Zaandam positief zijn over deze ontwikkelingen. We zullen daar zorg­vuldig mee moeten omgaan. Maar vergeet de omliggende centra niet. Als je ziet wat er in Amsterdam-Noord gebeurt, dan is dat ook van invloed op Zaanstad. De zuidkant van Zaanstad ligt op een steenworp afstand van Amsterdam. De discussie over versterking van Zuiderhout moet nu echt gevoerd gaan worden. Er moet geen koopkracht weglekken naar andere grote winkelcentra. Dat is in niemands belang. Daarom gaan wij werken aan kaders die het mogelijk maken om, ook op korte termijn, ontwikkelingen per deelgebied toe te staan. Ik snap de twijfels van de win­ke­liers in het centrum van Zaandam dus wel en we gaan hierover met ze in gesprek, maar als gemeente moeten we ook breder kijken".

Ambities waarmaken?
Flinke ambities in een tijd van recessie en bezuinigingen. Ook andere inkomsten vallen tegen. Bijvoorbeeld die uit grondexploitaties. "We verwachten dat de rijksbijdrage tot 2014 wordt verlaagd met 19 miljoen euro", zegt Barbara Visser. "En dat is structureel. De financiële ruimte voor de gemeente Zaanstad wordt kleiner en er moeten lastige keuzes gemaakt worden. Dat wil niet zeggen, dat we niets kunnen doen, maar dat we goed bekijken wat nog wel kan. Voor een fors aantal investeringen is er door de verminderde inkomsten geen of minder budget. In de Kadernota geven wij aan hoe we de middelen willen verdelen. In de discussie hierover met de gemeenteraad moet dit uiteindelijk vastgesteld worden. Hierbij hebben we ook de hulp van het bedrijfsleven nodig en ik roep ondernemers dan ook op hierover met ons mee te denken".

Werk en Integratie
Werk en Integratie 'vallen' ook onder het wethouderschap van Barbara Visser. Zij vindt dat de arbeidsparti­cipatie omhoog moet. "Dat is in deze tijd best wel lastig, maar het moet ons nadrukkelijke streven zijn. De ontwikkelingen op de arbeidsmarkt moet samenvallen met de economische ontwikkelingen. Die zijn nu niet best, maar daar komt op enig moment weer een kentering in. We zien het aantal WW-uitkeringen nu stijgen en, in het kielzog daarvan, ook de bijstandsuitkeringen. De afgelopen jaren heeft Zaanstad een prima beleid gevoerd en minder geld aan uitke­ringen hoeven te besteden dan het landelijk gemiddelde. Als straks de economie weer aantrekt, moeten we daar klaar voor zijn. Er moet ook een betere afstemming komen tussen vraag en aanbod op de arbeidsmarkt. Via het onderwijs en vervolgopleidingen, zoals bij de SPB en het House of Food, moet dat kunnen. Het House of Food is, als onderdeel van First in Food, natuurlijk ook belangrijk voor de Zaanstreek als exporteur. We moeten dus verder investeren in goed onderwijs om de toekomst veilig te stellen".

Wederzijds en aanspreekbaar
Barbara Visser: "Zoals ik al zei, kunnen we onze ambities alleen maar realiseren als we dat samen doen met gedreven en professionele partners, organisaties en inwoners. Daarbij zal de gemeente van tijd tot tijd de regie nemen, maar we moeten gewenste ontwikkelingen niet in de weg zitten. Wij willen faciliteren en verwachten, dat onze partners effectief en efficiënt werken. Dat geldt ook voor de gemeente Zaanstad zelf. We moeten onze eigen dienstverlening, kerntaken en organisatie aan­scherpen. Als we onze partners aan­spreken op hun verantwoordelijkheid, moeten zij dat kunnen op die van ons. Ons motto 'Wederzijds aanspreekbaar, op basis van vertrouwen' geldt, wat mij betreft, voor
ons allemaal".