Nieuw trainingscomplex AZ in Zaanstreek

De Z van Zaanstreek komt helemaal terug in de naam van AZ. De betaald voetbalclub gaat namelijk haar nieuwe trainingscomplex bouwen op sportpark Kalverhoek in Wormerland Doel is dat de jeugdteams van AZ vanaf het seizoen 2015/2016 voetballen op hun nieuwe terrein. ‘Dit geeft nieuwe energie aan de Zaanstreek.’

AZ – dat in 1967 ontstond door een fusie van de voetbal­verenigingen Alkmaar’54 en FC Zaanstreek – is al jaren bezig met plannen voor een nieuw complex voor haar jeugdopleiding. Het maakte hiervoor reeds in 2011 afspraken met de gemeente Alkmaar. Maar onder meer door bezwaarschriften vanuit de omgeving, is de daadwerkelijke realisatie van een terrein aan de Westrand nooit van de grond gekomen. Dit proces duurde de voetbalclub veel te lang. AZ nam daarom contact op met de gemeente Zaanstad, dat eigenaar is van de grond van Kalverhoek in Wormerland. Zaanstad handelde wél supersnel. Na de eerste gesprekken in september 2013, zijn op 6 juni 2014 de contracten ondertekend.

De gemeente Zaanstad geeft AZ de mogelijkheid om op Kalverhoek een clubgebouw, twee kunstgrasvelden en vier natuurgrasvelden met bijbehorende verlichting, een tribune en een reclamemast te realiseren. De langs de A7 te bouwen reclamemast zal door AZ worden verhuurd aan derden voor reclamedoeleinden. Voor de realisatie leent Zaanstad aan AZ 10,75 miljoen euro, een bedrag dat de voetbalclub in 25 jaar met rente zal terugbetalen. AZ zal de Kalverhoek in eerste instantie voor de jeugd benutten. De ambitie van de club is dat het eerste elftal in een tweede fase naar Kalverhoek komt. ‘Hiermee zetten we een grote stap vooruit in de toekomst van AZ’, zegt directeur voetbalzaken Earnest Stewart. ‘De jeugdopleiding is een belangrijke pijler onder onze toekomstvisie. Daarom willen wij de beste faciliteiten om onze talenten te kunnen ontwikkelen. Die kans biedt Zaanstad ons. Vanaf het allereerste moment is de gemeente daadkrachtig en welwillend geweest. We hebben ook enorm veel positieve reacties gekregen, zoals tijdens de recentelijke kennismakings­lunch met Zaanse ondernemers in ons AFAS-stadion. Met de verhuizing naar Kalverhoek worden de historische banden met de Zaan aangehaald. We voelen ons welkom. Dat geeft een goed gevoel.’

‘Zaanstad goede vestigingsplaats’

Ook Jeroen Olthof, wethouder sport in Zaanstad, is erg verheugd. ‘De komst van AZ is voor mij een bewijs van de kracht die in de Zaanstreek zit. Het toont aan dat we een goede vestigingsplaats zijn voor de meest uiteenlopende partijen. De vestiging van een eredivisieclub draagt enorm bij aan de ambitie van Zaanstad op het gebied van sport en talentontwikkeling. Wij willen ruimte geven aan topsport, zonder daar als gemeente veel geld in te investeren. Zo kunnen we, samen met AZ, het verschil maken in de ontwikkeling van jonge sporters in de Zaanstreek.’ ‘De komst van AZ hebben we voor elkaar gekregen door op een heel actieve manier, vanuit kansen denkend, te handelen. Deze nieuwe manier van denken staat hopelijk symbool voor de toekomst van Zaanstad. Waar wij niet vanuit beperkingen denken, maar vanuit kansen. En hoe wij mooie partijen naar de Zaanstreek kunnen toehalen, die iets aan onze regio toevoegen.’

Kansen bedrijfsleven

Olthof denkt dat het Zaanse bedrijfsleven kan meeprofiteren van de komst van AZ. ‘We zullen met AZ bespreken in hoeverre ook Zaanse ondernemers betrokken worden bij de realisatie van het complex. Al ligt de uiteindelijke realisatie bij AZ’, zo legt hij uit. ‘Maar het bedrijfsleven profiteert zeker van een omgeving waar reuring is. Waar een positieve energie van uitstraalt. Dat zie je de laatste jaren echt gebeuren in de Zaanstreek. Kijk naar de komst van een nieuw ziekenhuis, met het centrum dat is afgemaakt, met nieuwe sport­accommodaties. Dan zie je dat nieuwe energie vrij komt. Daar profiteert elke Zaankanter én elke ondernemer van. AZ is nu onderdeel van die nieuwe energie.’ Earnest Stewart: ‘We kunnen als AZ zelf de aanbesteding van ons nieuwe trainingscomplex doen. We gaan in de markt kijken wat goed voor ons is. En of daar Zaanse bedrijven bij betrokken worden? We zitten nu in het besluitvormingsproces. We sluiten de Zaanse omgeving zeker niet uit.’

Sponsoring

Wethouder Olthof denkt dat AZ in de Zaanstreek nieuw sponsorpotentieel kan aanboren. ‘Het verzorgingsgebied van AZ was eigenlijk altijd Noord-Holland-Noord. Maar begint nu al bij het Noordzeekanaal. De Zaanstreek is een streek met enorm veel bedrijvigheid. Hier ligt een enorme wereld te winnen voor AZ.’ Directeur Stewart: ‘In het verleden was het in de Zaanstreek qua sponsorpotentieel nog geen booming business voor AZ. Maar de komst van het trainingscomplex naar de Kalverhoek zou wel heel erg kunnen helpen in dit verhaal. Want de Z van Zaanstreek stoppen we nu nadrukkelijk terug in AZ. Sponsoring van AZ kan een bedrijf veel bieden. Bij AZ kom je niet alleen voor het voetbal. Maar je bent ook een avondje uit met elkaar. Waarbij ondernemers tevens informeel zaken kunnen doen. Bij AZ geldt dat de klant koning is vanaf het moment dat je bij ons binnenstapt. Dat proberen we van A tot Z voor elkaar te krijgen.’

Rolmodel

Volgens Olthof geeft de komst van AZ ook een sociaal-maatschappelijke impuls. ‘Profvoetballers hebben een voorbeeldfunctie voor de jeugd. Spelers kunnen bijvoorbeeld clinics gaan geven in wijken en op scholen. Daaraan gaan we samen met AZ invulling geven. Dat een profvereniging haar opleiding in onze gemeente onderbrengt, heeft sowieso een positieve uitstraling op kinderen. Die kids krijgen zo een rolmodel. Willen zich aan hun helden optrekken en lekker sporten.’ Zaanstad is al een tijdje bezig om het sportieve imago op te poetsen. Olthof: ‘Zo zijn de afgelopen vier jaar veel buitensportaccommodaties opgeknapt. Er komt een nieuw zwembad in Krommenie, een topsporthal bij KZ, een nieuwe sporthal in Zaandam-Zuid en bij Saendelft komt een hele nieuwe atletiekbaan met ook honk-, soft- en korfbal. Er wordt dus fors geïnvesteerd in nieuwe infrastructuur. Nu krijgt de Kalverhoek met de komst van AZ ook een mooie impuls.’

Kort geding

Overigens is Alkmaar allesbehalve blij met de overeenkomst. Deze gemeente wil AZ aan de gemaakte afspraken uit 2011 houden, zodat het nieuwe trainingscomplex alsnog in de Kaasstad komt. Alkmaar vindt de deal tussen AZ, Zaanstad en Wormerland dan ook niet rechtsgeldig en heeft een kort geding aangespannen. Deze zaak zal op 22 juli dienen. De rechter bepaalde op vrijdagmiddag 6 juni via een voorvonnis dat AZ, Zaanstad en Wormerland vóór het kort geding geen overeenkomst zouden mogen onder­tekenen. ‘Ze zijn simpelweg te laat’, zo reageerde AZ-directielid Toon Gerbrands die middag. ‘Want de contracten zijn zojuist al getekend.’